Dal 7 al 15 aprile 2005 la Scuola Media Guido Reni ha ospitato un gruppo di studenti del Collège La Mandallaz di Sillingy (Francia). I ragazzi hanno soggiornato per una settimana nelle famiglie dei corrispondenti italiani.
Noi li abbiamo seguiti nel corso della loro visita guidata al Municipio, avvenuta nel pomeriggio del 12 aprile.

I ragazzi sono stati accolti nella Sala del Consiglio dal Prof. Gianni Sofri, Presidente del Consiglio Comunale, il quale ha presentato loro il palazzo del Comune, raccontandone la storia e mostrando loro alcune sale. Si è anche reso disponibile a rispondere ad alcune domande che i ragazzi hanno gli hanno posto:

Quali sono le funzioni del Consiglio comunale?
Potremmo paragonarlo ad un Parlamento, immaginando che la Giunta sia il Governo. Così, il Sindaco è un po' come se fosse il Presidente del Consiglio e gli assessori i suoi ministri. Quando la Giunta prende una decisione il Consiglio Comunale la approva o la respinge. Alcune proposte possono essere proposte direttamente dal Consiglio.

Ogni quanto si riunisce il Consiglio Comunale?
Di norma, una volta alla settimana, tutti i lunedì dalle 15 alle 20. A volte va avanti fino alle 23. Quando ci sono cose urgenti da approvare, si può fare più di un consiglio a settimana, di solito due, uno il lunedì e uno il venerdì.

Cosa fa il Presidente del Consiglio Comunale?
È un po' come l'arbitro nelle partite di calcio. Deve fermare le scorrettezze, misurare il tempo degli interventi, vigilare sulle offese reciproche tra le parti. Cioè, far sì che i lavori del Consiglio Comunale si svolgano nel migliore dei modi. Fra le sue funzioni c'è il condurre trattative tra le parti, quando ci sono dei nodi particolarmente difficili da sciogliere. Poi ci sono altri compiti, per esempio ricevere le scolaresche.

A che età si può essere eletti consiglieri e come si viene eletti?
Ci si può candidare a 18 anni. Prima si viene eletti consiglieri e poi i consiglieri eletti scelgono il Presidente del Consiglio Comunale.

Per favorire il rispetto di tutti per tutti, a cosa si ispira?
Vi do due risposte. Con la prima sembrerà che sto cercando di apparire importante e di darmi delle arie. Ho molto studiato Gandhi, che amava molto il compromesso. Avrebbe dovuto fare l'avvocato, ma gli avvocati per vincere hanno bisogno di aggressività, cosa che lui non amava. Gandhi diceva: "nella mia vita ho sempre apprezzato la bellezza del compromesso". Ora questa parola è spesso abusata, in senso negativo, per parlare di persone senza principi, che si piegano facilmente. Per Gandhi il compromesso è cercare un punto intermedio tra ciò che pensiamo noi e ciò che pensano gli altri. Questo è quello che faccio qui. Cercare di arrivare ad una soluzione il più possibile ottimale. E veniamo alla seconda risposta, un po' più terra terra: cerco di ottenere che si facciano le cose al meglio. Si può trovare più soddisfazione in un pareggio che in una vittoria dieci a zero.

Come è organizzato il Consiglio Comunale?
Si fa l'appello e se c'è il numero legale di presenti, si cominciano i lavori. All'inizio ci sono le dichiarazioni dei consiglieri, che possono esasere domande specifiche o proteste. Poi si discutono i temi all'ordine del giorno. E alla fine si fanno le votazioni.

Dopo aver risposto alle domande dei ragazzi, il prof. Sofri ha proposto loro di fare un gioco: simulare una riunione di Consiglio. Due ragazzi si sono prestati per fare insieme i presidenti, mentre gli altri, già seduti sugli scranni, interpretavano i consiglieri. Nella simulazione hanno così discusso e votato possibili soluzioni circa la possibilità di stare a casa di sabato, circa il servizio della mensa, e i problemi relativi alla ricreazione.
In questo modo gli studenti hanno potuto comprendere in modo più diretto il funzionamento dell'amministrazione comunale.

L'incontro si è concluso con la visita alla Sala Rossa (dove si celebrano i matrimoni civili), alla Cappella e alla Sala Farnese, da cui è stato possibile godere di una veduta panoramica su Piazza Maggiore.